在这个社会，益生菌好像无所不能。
有人说，益生菌能促进肠道消化，于是，酸奶瓶上贴出了“益生菌”的字样；有人说，益生菌能增强身体免疫力，于是，保健品盒上贴出了“益生菌”的说明；还有人说，益生菌能治疗许多恶性肿瘤，于是，医院医生的处方单上的某种处方药也与“益生菌”有着剪不断理还乱的关联……
最近，还有人告诉P教授，益生菌对于多动症和抑郁症的有利作用在全球性的期刊都有过报道，只要连续服用益生菌产品四周，就可以改善自闭症儿童的典型症状，如社交沟通及互动的缺损、重复行为、过动、违规、对立反抗等行为，是自闭症儿童与家长们的一道曙光。
真是这样的吗？
带着怀疑的态度，P教授请来了中粮油脂生产部质量管理专员孙娜和中粮营养健康研究院研发专员苗雨田，一起来求证益生菌是否真有这么神奇。
01 益生菌究竟为何物？
在聊益生菌之前，我们先聊一聊“肠道微生态”。
其实，肠道微生态是由三个部分组成的一个系统：肠道菌群、肠粘膜上皮组织和肠道粘膜免疫系统，它们共同组成了肠道的粘膜屏障。
益生菌则是指，某种微生物制剂或发酵制品，它能通过调节宿主黏膜与系统免疫功能，改善肠道营养与菌群平衡对宿主，产生有益的生理作用。它还可以通过定殖作用改变宿主某一部位菌群的组成，从而产生有利于宿主健康作用的单微生物活组成明确的混合微生物。
至于两者之间的关系，我们一般认为，益生菌是微生态调节剂的一种，是一种取代或平衡系统中一种火多种菌系作用的微生物添加物。这种有益的微生物，可以促进消化道菌群平衡，对生物产生有益作用，迅速提高机体的抗病能力、代谢能力和消化吸收能力，达到防治消化道疾病和促进生长双重作用的微生物添加剂。
02 益生菌到底有多“神”？
如今，随着诸多商家的推广作用，人们接受了益生菌是个好东西，那么，益生菌究竟好在哪儿呢？在许多商家以及目前可以查找到的信息中，主要可以归纳为这四点：
首先，益生菌可通过多种途径影响机体的免疫功能，增强免疫力。
益生菌被认为，可通过激活巨噬细胞、B淋巴细胞和NK细胞，促进白介素(IL) 和干扰素(IFN)等细胞因子的产生而影响机体的非特异性免疫功能。
其次，益生菌可以调节肠道功能，维持肠道正常的生理功能。
益生菌被认为，可与肠道中其他细菌相互作用，维持肠道菌群平衡，调节和促进肠蠕动，防止致病菌的定植，维持肠道正常的生理功能，阻止潜在致病菌及其毒素在肠黏膜上皮细胞的黏附和侵入。
再者，益生菌可以为人体提供营养，促进生长。
益生菌被认为，可以通过自身合成、分泌的物质给机体提供营养。例如，双歧杆菌属与其他厌氧菌产生的酸，使环境pH下降，有利二价铁、维生素D及钙的收。而乳酸菌发酵产生的乳酸，可提高钙、磷、铁、维生索D的吸收利用率。
此外，益生菌可对人体许多疾病起到调节、预防的作用。
益生菌被认为，可降低血清胆固醇及预防心血管疾病，可抑制腐败和有毒物质的生成及分解毒物，降低癌症发病率，预防慢性疾病，减少肥胖及其代谢综合征。
