据英国《每日电讯报》9月20日报道，日本人在全球寿命排行榜上居首位：他们的平均年龄可以达到83.7岁。近期日本又刷新了一项纪录，国内90岁以上的人口数量达到了200万。
报道说，的确，事实上日本人的生活方式和饮食结构有他们自己的特色和节奏。他们的饮食精益而均衡，主要由鱼、海鲜、全谷类、蔬菜和豆腐。科学证实可能会引发一系列健康问题的西方加工食品大部分都没有出现在日本人的食谱里。健康饮食习惯的成效体现在日本较低的肥胖率上——只有3.5%。然而，这一切并不能全部归功于饮食习惯。
报道说，日本拥有世界公认的最好的医疗保健体系，该体系将先进的药学知识和医疗设备与公私混合经营模式相结合。政府支付70%的医疗费用，收入越低的人政府给予的费用补助就越多。在发达国家，这实在是引人注目的一点。虽然日本人口老龄化问题严重，但是政府投资医疗保健体系的资金占到了GDP的9.5%(相比于美国的16.4%，不得不让人叹服)。
日本政府也采取了预防措施来保护其公民。最近多方关注的自杀预防措施带来的结果令人印象深刻：据报道，在2012，日本自杀人数自1998以来首次降至3万人以下。日本国立精神卫生研究所自杀预防中心主任竹岛正志(Tadashi Takeshima)博士告诉世界卫生组织(WHO)： “起初我们以为这只是暂时性的。但是到了2013年，我们看到这个数字在进一步下降。”
但也有一些研究人员认为，他们的长寿可能仅仅是因为拥有良好的基因。事实上，的确有两个非常特殊的基因。一个是DNA 5178，它有助于个体抵抗成人发病的疾病，如心肌梗死、脑血管疾病和2型糖尿病。另一个是ND2-237Met基因，可以增强人体抵抗心脑血管动脉粥样硬化疾病的能力。日本人似乎更容易具有这样的基因，对大所数人来说，这就像中彩票一样随机，有的人就是能够拥有更多这样的长寿基因。
除此之外，客观地讲，日本人的确是在一个有助于延长寿命的环境中长大的。例如，据报道，2012年日本步行或骑车上学的孩子占98%。
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日本顺天堂大学的老龄化控制医学专家剖析了日本最长寿县——长野地区的人健康长寿的四大原因。
1.限盐降低死亡率。之前，长野县人的寿命一直落后于日本其他地区，特别是男性患上中风、心脏病和脑动脉瘤的比例很高。长野饮食协会负责人园原典子将其原因归结为当地人爱吃含盐量极高的腌制蔬菜。调查发现，长野居民每天对食盐的摄入量高达15.1克，是《美国饮食指南》推荐每日最大量的近3倍。
在当地饮食协会的倡导下，长野人发起了限盐运动。目前，长野县有许多志愿者，他们在超市、购物中心和社区举办各种专题研讨会，并发放宣传手册，还定期进行家访，测量饮食中的油盐量。仅仅用了10年的时间，长野男性的人均期望寿命增加了3年，女性则增长了3.5年。
2.社会和政府支持。随着饮食效应逐渐显现，该地区的工商业界也采取了支持措施。长野县的一家银行对连续三年参加体检的当地人进行奖励，如高利率存款和周末到东京的迪斯尼乐园免费游玩。一家便利连锁店在它的各个门店中分发健康宣传手册，每年举办40场健康博览会。此外，该市卫生保健系统的工作人员还在各种公共场合为人们测量血压，宣讲各种健康信息和回答疑问。这些措施促使长野县的人均卫生保健费用在2009年下降到2488美元。
3.支持步行。市政部门建立了拥有100多条道路的步行路线网络，鼓励人们进行锻炼。各种社会团体经常组织步行竞赛。即使是在寒冷的冬天，也有很多市民沿着街道、公园散步。松本市的市长阿基拉是一名外科医生，他认为步行是一种促进健康和控制医疗费用的非常划算的方式，人人都可参与。
4.鼓励推迟退休。日本政府官员鼓励人们推迟退休年龄，这在部分程度上有助于保持健康的生活方式。长野有近1/4的65岁以上的老年人仍然处于在职状态，这一比例在日本为最高。东京大学老年医学研究所的教授秋山洋子说：“持续工作确实有利于晚年健康。”▲
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