克隆技术自出现开始就成为人们讨论激烈的话题,克隆狗也是如此。
美国动物保护协会大力反对将宠物克隆技术商业化,他们认为克隆宠物和本来的宠物未必完全相同,两者的脾性可能大有差别,所谓外表的“一模一样”只是噱头而已,没必要花金钱费精力去搞克隆。美国的生物技术公司也发出抗议,认为韩国人把克隆狗用于商业盈利的做法侵犯了他们的科研专利。
RNL公司的金汉洪也承认,自推出克隆服务以来客户最关心的便是克隆狗和自己原来的狗狗是不是完全一样。“克隆狗和原来的狗狗在基因上是完全一样的,就像双胞胎一样。”金汉洪解释说。“根据行为科学理论,刚出生的克隆狗和原来的狗具有相同的智商、性情和体格,它们面对相同环境的反应具有很强的一致性。”
2008年7月28日,韩国首尔大学兽医学院的实验室里,诞生了五只活蹦乱跳的小狗。它们的主人是来自美国好莱坞的剧作家麦金尼。这5只比特犬是韩国RNL生物技术公司根据麦金尼的一只已故宠物狗克隆的,由两只母狗代孕。
早在2005年,韩国首尔大学研究人员就克隆出了世界上第一只克隆狗。RNL生物科技公司于2007年开始面向全世界做起了克隆狗的生意。麦金尼便是该公司的首位客户,而五只小狗便是公司的第一代产品。
据了解,克隆狗狗的程序并不复杂——将狗狗的细胞组织,送到韩国去,经过三个月到半年的等待,一群一模一样的小家伙便属于你了。但是,一次克隆狗要花去你一百多万元人民币,这样的天价让绝大部分的人望而却步。更何况,克隆狗虽然和你的狗狗“一模一样”,但肯定会对你“一心一意”吗?
日前,记者通过E-mail采访了RNL公司工作人员金汉洪,他向本报记者解析了人们对克隆狗的种种疑问。
步骤一:提取干细胞
什么是干细胞?怎么样才能提取呢?金汉洪解释,这个工作并不难做。你只要在狗狗干净的皮肤上取一小块标本就可以了。由于细胞都是很微小的,所以标本不用太大,否则伤到狗狗就不好了。另外一点,细胞必须是活的,死了的细胞就不能用了。
可是,如果我们想克隆自己的宠物,一般会在它们死去之后。如何才能在一定时期内保存活细胞标本呢?对此,广州市脐血库的有关工作人员表示,保存细胞并不复杂,就是将它们放置在低于零下150℃的环境里。“一般是把想保存的细胞组织切片,放在有冷冻液的容器中,再把容器放到液氮里。”液氮的温度是零下196℃,一般情况下细胞组织在其中可以保存10年~15年。
据悉,目前很多大学的生物实验室都具备了保存细胞组织的能力。比如中山大学的“干细胞与组织工程”实验室就是教育部重点实验室,虽然没有说要提供保存干细胞的服务,但已经完全具备了相关能力。
步骤二:人工“受孕”
这个程序就要到韩国去完成了。当RNL公司确定你带过去的组织标本可以使用之后,克隆过程便真正开始了。科学家首先要提取母狗身上的卵子,然后用人工方法与干细胞进行结合,过一段时间之后再植入到母狗的子宫中,进行正常的怀孕分娩过程。
金汉洪告诉我们,克隆狗在克隆技术领域一直是个难关。自1996年克隆羊“多莉”诞生以后,又克隆出了牛、马、猪、鹿等12种动物,而克隆狗的试验从一开始就屡受挫折。究其原因,狗狗们一年仅有两次发情期,等待狗狗自然排卵是获取其卵子的唯一途径。而狗狗们在排卵时卵巢所排出的卵子处于发育早期,等到了输卵管末端才发育成熟,所以成功提取高质量的狗卵子相当困难。
韩国在这个技术上的高明之处,便是采用了“卫生间冲水法”,使用注射器和培养液将移动至输卵管末端的卵子冲出,成功实现了卵子的收集工作。
这个部分的工作会持续3~6个月,其中包括狗狗们60天左右的怀孕期。
链接:人犬情深
英国《泰晤士报》报道,麦金尼在路边捡到布格后收留了它。麦金尼后来遭恶狗袭击,布格奋力相救。
麦金尼家里一只獒因遭到蜜蜂叮咬,治疗时用药过量而发疯,在偏僻的农舍外追上麦金尼,疯狂地撕咬她。听到麦金尼的呼救声,布格冲出来,勇敢击退这只体型三倍于它的獒,麦金尼得以脱险。后来,布格无师自通,学会帮麦金尼脱鞋袜、从烘干机里取衣服、从冰箱里拿饮料、在麦金尼跌倒时帮麦金尼站起、用牙转动门把手开门等。
麦金尼痊愈后和布格组成治疗小组,在医院和养老院里帮忙。布格后来不幸患上癌症,麦金尼决定保留它的耳部组织作为克隆之用。布格2006年4月去世。麦金尼最终联系到韩国RNL生物公司,并于今年8月5日与小“布格”重逢。
(实习编辑:简燕娴)
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