很多人喜欢把排骨和藕放在一起来炖汤。明明是白色的藕,炖出来的汤有时候是白色的,有时候却是红色的。那么藕汤发红是什么原因?
事情得从多酚化合物说起。
藕中含有比较多的多酚化合物。多酚化合物是一大类物质,共同特征是有不止一个带羟基的苯环。大家最熟知的多酚化合物当属茶多酚。其实,多酚化合物在植物中广泛存在,蔬菜、水果、咖啡、可可,都会含有不同类型的多酚化合物。
多酚化合物最受人类关注的特性在于抗氧化,通常说的茶、咖啡以及很多蔬菜水果的健康功效,一般也都认为与抗氧化功能有关。
多酚之所以能够抗氧化,是因为它们自己很容易被氧化。当有活性氧(或者通常所说的自由基)存在的时候,多酚化合物就挺身而出,通过被氧化的方式消耗掉活性,从而避免了人体细胞受到活性氧的损伤。严格说来,它们不是“抗氧化”,而是“舍身被氧化”。
多酚的氧化除了需要氧,还需要其他辅助条件。最直接有效的辅助条件是多酚氧化酶。植物中本身也含有多酚氧化酶,只是正常情况下它们在植物中跟多酚化合物被隔离开来,井水不犯河水。当植物被破坏,二者就有了见面的机会,多酚就很容易被氧化。被切开或者受伤的藕会变黑,也就是多酚氧化的结果。
多酚氧化之后会转化成醌类化合物。醌类化合物有很多种,会有不同的颜色。多酚氧化酶实在高效,会把多酚大量氧化,生成的醌类化合物还容易互相连接,称为“褐色素”。褐色素扎堆在一起,就呈现出褐色甚至黑色。
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